Op 5 maart 1512 werd in Rupelmonde Gerard De Cremer geboren. Onder zijn Latijnse naam Gerardus Mercator Rupelmundanus zou hij vooral als cartograaf wereldfaam verwerven. Maar ook als instrumentenbouwer verrichtte hij baanbrekend werk. Om de aandacht te vestigen op deze minder bekende activiteit, werd in 1994, ter gelegenheid van de 400ste verjaardag van Mercator's overlijden, in zijn geboortestadje een zonnewijzerproject opgezet. In het verlengde van dit project werd op 14 januari 1995 te Rupelmonde de vzw "Zonnewijzerkring Vlaanderen" opgericht
